Починаючи з 1 січня 2004 року набрав чинності Закон України «Про загальнообов'язкове державне пенсійне страхування» N 1058-IV від 09 липня 2003 року (далі - Закон). Згідно статті 24 Закону страховий стаж - це період (строк), протягом якого особа підлягає загальнообов'язковому державному пенсійному страхуванню та за який щомісяця сплачені страхові внески в сумі не меншій, ніж мінімальний страховий внесок. Категорії осіб, які підлягають загальнообов'язковому державному пенсійному страхуванню, визначені статтею 11 Закону. Додатково коло осіб, що є платниками єдиного внеску, визначено Законом України «Про збір та облік єдиного внеску на загальнообов'язкове державне соціальне страхування» N 2464-VI від 08 липня 2010 року.

Жодним, із зазначених, законів студенти не визначені ні як застраховані особи, ні як платники єдиного внеску. Але, для осіб, які досягли 16-річного віку та не належать до платників єдиного внеску, є можливість добровільної сплати страхових внесків до Пенсійного фонду України. Таке право передбачено статтею 10 Закону України «Про збір та облік єдиного внеску на загальнообов'язкове державне соціальне страхування». На сьогоднішній день, саме таким чином період навчання у вищих та середніх спеціальних навчальних закладах з 1 січня 2004 року може бути зараховано до страхового стажу за умови добровільної сплати страхових внесків до Пенсійного фонду України.
Страховий стаж обчислюють територіальні органи Пенсійного фонду України відповідно до вимог  Закону за даними, що містяться в системі персоніфікованого обліку, а за періоди до впровадження системи персоніфікованого обліку - на підставі документів та в порядку, визначеному законодавством, що діяло до набрання чинності Закону.
По 31 грудня 2003 року діяв Закон України «Про пенсійне забезпечення» N 1788-XII від 05 листопада 1991року. Так, згідно пункту «д» статті 56 цього Закону, до стажу роботи зараховується період навчання у вищих і середніх спеціальних навчальних закладах, в училищах і на курсах із підготовки кадрів, підвищення кваліфікації та перекваліфікації, в аспірантурі, докторантурі та клінічній ординатурі, але за умови, що після навчання присвоєна кваліфікація і навчання відбулося до 1 січня 2004 року. У цьому випадку час навчання підтверджується дипломами, посвідченнями, свідоцтвами, а також довідками та іншими документами, що видані на підставі архівних даних і містять відомості про періоди_навчання.
За відсутності в документах таких відомостей для підтвердження часу навчання, приймаються довідки про тривалість навчання в навчальному закладі у відповідні роки за умови, що в документах є дані про закінчення повного навчального періоду або окремих його етапів.